Disc.08 舊金山
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※本篇為獲選者視角
我曾經憎恨過我自己。
眼睜睜看著無辜的人們受牽連，在沙塵之中倒下死去，化為腐屍引來嗜血肉的蒼蠅和殭屍鬣狗爭食。憎恨自己的天真，憎恨自己的弱小，憎恨自己的無能為力，也憎恨自己為什麼無法接受那些司空見慣、應該要早點習以為常的骯髒事物。無論到哪都是口是心非的虛偽，為了活下去而殺人的弱肉強食，泯滅人性的醜惡，不管怎樣都無法接受，無、法、接、受！
悲哀的是，我卻什麼也做不到，流下的眼淚沒入砂土消失無息，只能學著用習以為常來催眠自己。但是這種不關己事的冷漠其實是無濟於事，惡果終究還是算到了自己頭上。
懷抱著那活著的溫暖，那是多麼令人想哭的感動，而他的坦言和溫柔悄然拭去我的眼淚。像我這樣骯髒又懦弱、被仇恨扭曲的無用之人，他卻待我如一。
我想，為了他，我終於可以正視過去的傷痛，相信自己能夠做到，更堅定地往前走。
救回族人，結束這場悲哀的戰爭──那是我的使命，相信也是他的心願。
隔天醒來，確認身體沒什麼大礙之後，隨即便收拾行李準備重啟前往舊金山的旅程。革力士一直待到了早上，睜開眼睛看到他還在的時候，心中不禁湧上莫名的溫暖。
這些天來沒再遇上英克雷軍，值得慶幸，畢竟我實在不想再回憶起那麼不堪的自己。南方的路途意外凶險，除了劫人錢財的匪徒和零星的英克雷軍巡邏小隊之外，最讓人擔心的莫過於遇上超級變種人，還有多腳獸、浮游特這類長得可怕又和他們外表一樣難纏的變種生物。有時與變種人戰鬥過後，偶爾會瞥見到馬可世無奈的表情，必須手刃已經失去理智和自我意識、成為狂暴凶獸的同胞，想必一定很不好受。
一想到這，我看向身旁的革力士，不禁好奇地問道：「革力士，如果你在荒野中遇到了死爪，你會怎麼做？」
「如果他們攻擊我們，那我會毫不猶豫的選擇反擊。」披著褐色長袍的死爪即刻回答。
毫不猶豫嗎？他的回答倒是出乎意料之外。「為什麼呢？那你不會感到……無法下手的猶豫、無奈，或難過？」
「這是基本的生存問題，一旦戰鬥開始，不是你死就是我活。」
革力士沉默了好一陣子，才又淡漠的開口說道：「對我來說，我的族人就是第十三號避難所的死爪們，因為我們能夠互相交流、理解彼此的想法。對於已經無法順利溝通的族群，我想我很難抱持和我同族一樣的情感。」
「為什麼沒辦法順利溝通？是因為語言系統不同？」
「不，使用最基本的死爪語彙就可以交談，但最主要是思想沒辦法同調。」像是回憶起某些事，他望向了天空，「當我獲得了新知，心中充滿的喜悅；見識到建築和工藝，不禁令人讚嘆的驚艷；這些感受，他們都沒辦法理解，也不可能和他們討論。對那些死爪而言，他們的世界就是狩獵和捕食，僅此而已。」
「只有甘德他們……只有擁有智能的死爪，才能夠理解我的想法、我的感受，也才會發展出文化。即使在科學上的血緣認定是同源同種，但在思想上我們已經分裂成不同的族群了。」
「這樣呀……現在只剩下你……可以說是最後的死爪了吧？」
他苦澀地回答：「或許可以這麼說吧。」
在些許凝重的尷尬氣氛下，我也不敢再多追問那些讓他觸景傷情的問題。最後，我們默默地結束了這個話題。
在汽車燃料僅存三分之一的時候，終於到達了目的地。來到舊金山的入口，印入眼簾的是具有東方味的大門──或者說是牌坊，以紅磚屋瓦建成，上頭還有精細的金蛇雕飾，工藝之巧讓人不禁讚嘆。路上行走的人們絡繹不絕，在這戰後的世界裡，顯得異常繁華，卻又完全不同於新里諾那種紙醉金迷的氣氛，亦有別以往到過的城市，有著更多樣化的文化氣息和異國風情，公共設施也很健全，遵循著某種秩序來維持城市的繁榮。
「嘿！我從來沒想過我會來到舊金山！」蓋西迪興奮地東張西望環顧四周，年近六十的老人頓時變成宛如第一次郊遊而神采飛揚的小男孩，「雖然有聽聞舊金山的驚人之處，但是百聞實在不如今日一見。這真是個讓人驚訝的城市，不是嗎？」
「骨頭爺爺說他蠻喜歡這個地方。」史力克摸了摸他鼻上的大骨頭，有點害羞地略帶鼻音說道。他的答話，還真讓人覺得可愛。「既然骨頭爺爺說喜歡，那麼對史力克來說應該就是非常喜歡了。」
我順口問在一旁的革力士：「革力士，你曾經來過舊金山嗎？」
「以前有來過一次，那時候的舊金山，就和現在一樣繁榮。和其他城市相比，這裡主要是哈伯教派的勢力範圍，也有許多中國後裔，不過兩方多少有些派系對立的狀態。」革力士回應。
就在開心談話之際，有個低沉的男聲打斷了我們：「我們鋼鐵兄弟會需要妳的幫忙，獲選者。」
「你是──鋼鐵兄弟會的人？」
鋼鐵兄弟會，每次遇見他們的人員，都守衛在一幢非常低調、外觀方正的褐黑色鐵皮屋，看起來不怎麼樣，但是在旅途中見識過兄弟會成員的精良裝備後，這樣不起眼的基地，想必也是有玄機之處。
穿著戰鬥裝甲的男人伸出了手，表達善意，「我是鋼鐵兄弟會的馬特，請多指教。」
「我們能夠提供妳所想要的東西，只要妳能協助辦幾件事。剩下的話，我想不方便在這大街上曝光，請到我們的基地來，我再跟妳說明。」接著馬特轉身進入他身後的房子。
只願意透漏隻字片段的訊息，再多的話就不願繼續說了，有時實在讓人摸不著頭緒。雖然疑惑著他的目的，但不入虎穴，焉得虎子？為了尋求下一步的線索，我們也只能跟著進去。